В рамках масштабного плана под названием «Программа научно-исследовательских работ по предотвращению эпидемий» ВОЗ разработала специальную методологию для выявления заболеваний и инфекций, которые представляют угрозу общественному здравоохранению вследствие большого эпидемического потенциала и недостаточности контрмер. Этот список опасных патогенов формирует основу приоритетов ВОЗ в области исследований и разработок для купирования эпидемий, и чрезвычайных ситуаций в области общественного здравоохранения.
Первый подобный список был выпущен в конце 2015 года. Он включал восемь смертельных заболеваний: лихорадку Эбола, лихорадку Марбурга, атипичную пневмонию (тяжелый острый респираторный синдром), ближневосточный респираторный синдром, болезнь, вызываемую вирусом Нипах, лихорадку Ласса, лихорадку Рифт-Валли и Конго-крымская геморрагическая лихорадку.
За три года мало что изменилось – в обновленном списке в основном присутствуют те же патогены. По-прежнему, ввиду отсутствия эффективных лекарств и/или вакцин, существует необходимость в ускоренных исследованиях и разработках для опасных заболеваний первого уровня, таких как: